La Scientology (ou Scientologie parfois en français) est une religion née aux États-Unis au milieu du XXe siècle. Elle enseigne que l’être humain est un être spirituel immortel, fondamentalement bon, mais dont la véritable nature et les capacités ont été obscurcies au cours de son existence. Elle se définit elle-même comme une philosophie religieuse appliquée. Son chemin religieux vise à aider chacun à retrouver sa liberté spirituelle, à mieux comprendre sa relation avec les autres et à progresser vers une connaissance plus profonde de l’existence et de l’infini.
La Scientology a été fondée par L. Ron Hubbard, né aux États-Unis en 1911. Son développement commence avec la publication, en 1950, de La Dianétique : la puissance de la pensée sur le corps. La Dianétique s’intéresse d’abord au mental humain et aux effets que les expériences douloureuses peuvent continuer d’exercer sur une personne. En poursuivant ses recherches, L. Ron Hubbard en vient à considérer que l’être humain ne se réduit ni à son corps ni à son mental. Il est avant tout un être spirituel. Cette dimension nouvelle donne naissance à la Scientology. La première Église de Scientology est fondée à Los Angeles en 1954.
Un mot essentiel pour comprendre la Scientology est celui de thétan. Le thétan est l’être spirituel lui-même. Selon cette religion, une personne ne possède pas simplement une âme : elle est un être spirituel qui possède un mental et qui habite un corps. Le thétan est immortel. Il a vécu avant la naissance du corps actuel et il continuera d’exister après sa mort.
La Scientology enseigne que cet être spirituel a traversé de nombreuses existences. Les souffrances, les pertes, les peurs et les expériences douloureuses accumulées au cours de ce long voyage peuvent diminuer sa conscience de lui-même. Il finit alors par oublier une grande partie de sa véritable nature et de ses capacités spirituelles.
Certaines expériences douloureuses laisseraient des traces appelées engrammes. Elles se trouveraient dans le mental réactif, une partie du mental qui agit sans que la personne en ait pleinement conscience. Un engramme peut ainsi provoquer une peur, une émotion ou une réaction que l’individu ne comprend pas. Le chemin proposé par la Scientology doit permettre de reconnaître ces influences et de s’en libérer.
La principale pratique religieuse de la Scientology est l’audition. Il s’agit d’un accompagnement spirituel individuel. Une personne formée, appelée auditeur, aide le fidèle à examiner avec précision des moments de son existence, ses difficultés et les obstacles qui limitent sa liberté intérieure. L’auditeur ne juge pas et ne donne pas une interprétation toute faite. Il écoute et pose des questions selon des procédés précis, afin que la personne puisse trouver elle-même une compréhension nouvelle de ce qu’elle a vécu. L’audition comprend des milliers d’exercices spirituels codifiés et destinés à produire des résultats précis pour la personne qui la pratique.
Lors de nombreuses séances, l’auditeur utilise un électromètre, ou E-Meter. La personne tient deux électrodes métalliques reliées à l’appareil. Celui-ci enregistre de petites variations électriques et aide l’auditeur à repérer les sujets qui suscitent une réaction. Le principe est que la pensée influence la resistance du corps au passage de l’électricité. Pour les scientologistes, il permet d’orienter plus précisément la recherche spirituelle. L’Église définit l’électromètre comme un instrument religieux destiné à guider l’audition.
La première grande étape de ce chemin est l’état de « Clear ». Une personne « Clear » est considérée comme libérée de son mental réactif. Elle peut alors poursuivre son développement spirituel à travers les niveaux de Thétan Opérant, souvent désignés par les lettres « OT » (Operating Thetan). À mesure qu’elle avance, elle cherche à retrouver une conscience plus complète de sa nature divine et immortelle et de sa relation avec la vie, l’univers et le monde spirituel.
L’ensemble de cette progression est représenté par le Pont vers la liberté totale. Le mot « pont » exprime l’idée d’un passage entre la condition spirituelle présente de l’être humain et un état de liberté plus élevé. Chaque étape prépare la suivante. Le fidèle progresse ainsi par l’audition, mais aussi par l’étude des enseignements de la religion.
Cette étude constitue la seconde grande pratique de la Scientology. Elle repose sur les livres et les conférences de L. Ron Hubbard. Ces textes et enregistrements forment les Écritures de la religion. Ils portent sur la nature de l’être spirituel, le mental, l’éthique, la communication, la famille, la responsabilité personnelle et la relation de l’être humain avec les différentes dimensions de l’existence. L. Ron Hubbard est respecté comme le fondateur de la Scientology et l’auteur de ses Écritures, mais il n’est pas considéré comme un dieu ou un prophète.
La vision scientologiste de l’existence est organisée autour des huit dynamiques. Une dynamique est un domaine dans lequel la vie cherche à survivre et à s’épanouir. Ces huit domaines sont : l’individu ; la famille et les générations futures ; les groupes ; l’humanité ; l’ensemble des êtres vivants ; l’univers matériel ; le monde spirituel ; et enfin l’infini ou l’Être suprême.
La huitième dynamique correspond donc à la dimension divine. La Scientology affirme l’existence de l’infini et de l’Être suprême, mais elle n’impose pas une définition précise de Dieu. La compréhension de cette réalité doit être atteinte progressivement par chaque personne au cours de son propre cheminement spirituel.
Le Credo de l’Église de Scientology affirme notamment que l’être humain est fondamentalement bon, que tous les êtres humains possèdent des droits égaux et inaliénables, et que l’esprit peut être sauvé. La responsabilité personnelle occupe une place centrale : le progrès spirituel doit conduire à une vie plus honnête, plus consciente et plus respectueuse des autres.
La Scientology possède des ministres du culte et une vie religieuse collective. Les Églises célèbrent des offices dominicaux comprenant des lectures, un sermon, une prière et une forme d’audition collective. Elles organisent également des cérémonies d’accueil des nouveau-nés (baptêmes), des mariages, des ordinations et des funérailles. Les aumôniers apportent une assistance spirituelle aux membres de la communauté.
Depuis la disparition de L. Ron Hubbard en 1986, David Miscavige exerce la fonction de chef ecclésiastique de la Scientology. La religion est aujourd’hui présente sur tous les continents à travers des Églises, des missions et des groupes. Ses membres participent également à des actions consacrées à l’aide lors des catastrophes, à la prévention des drogues, à l’éducation et à la défense des droits humains, à travers des associations qu’elle parraine comme la Fondation pour un Monde sans Drogue.
La Scientology propose ainsi une voie religieuse de connaissance et de libération spirituelle. Elle enseigne que l’être humain n’est pas un corps possédant provisoirement un esprit, mais un être spirituel immortel qui peut retrouver la conscience de ce qu’il est véritablement, de sa nature divine.
Le sociologue des religions Frank K. Flinn avait qualifié la Scientology de bouddhisme technologique.
