Ce texte est issu d’une publication de URI (United Religions Initiative) appelée « résilience communautaire » (community resilience), que vous pouvez lire en ligne ici.

Il a été écrit par Martin Weightman, directeur du All Faith Network (le réseau de toutes les confessions) en Angleterre.

La valeur de la religion dans la société

par Martin Weightman

L’une des choses les plus durables et les plus merveilleuses qui puisse émaner d’un individu est sa capacité à créer avec les autres, à partager avec eux et à s’occuper d’eux au-delà de son propre intérêt. Cela ne se manifeste nulle part mieux que par l’inspiration individuelle et l’action collective que l’on observe dans les actions constructives, utiles et charitables, et bien que cela ne soit certainement pas limité aux groupes ayant une motivation religieuse, ces groupes jouent certainement un rôle important. Cela est devenu particulièrement évident pendant les longues périodes de confinement, lorsque les individus étaient isolés et que les plus vulnérables avaient besoin d’aide. Or, il n’y avait que peu de contacts ou même de services gouvernementaux ou de réponses disponibles. Les organisations religieuses se sont naturellement engouffrées dans la brèche ainsi créée et leurs membres ont donné de leur temps, de leur argent et de leurs efforts pour aider leurs communautés et les communautés beaucoup plus larges au sein desquelles elles existent. Un livre publié par le All Faiths Network, intitulé « People of Faith – Rising Above COVID-19″, donne un aperçu de ce phénomène. Parmi les personnes présentées dans le livre, on trouve des sikhs, des chrétiens, des hindous, des scientologues, des juifs et des musulmans, qui travaillent parfois ensemble, parfois indépendamment, mais qui fournissent toujours un service nécessaire aux membres de la communauté élargie dans laquelle ils vivent.

Nombreux sont ceux qui ont contribué à l’envoi de nourriture et d’eau potable dans les pays africains, à des services communautaires tels que le réconfort, l’assistance et les petites tâches pour les personnes âgées et les plus vulnérables ; à la prière, au soutien des hôpitaux, à l’assainissement de nombreux lieux de culte pour que les gens puissent s’y rendre en toute sécurité dès la levée des restrictions ; à une large collaboration en ligne pour créer des liens et générer une proximité qui faisait défaut lors des confinements, tels que des événements musicaux et les Women’s Worship Gospel Music Awards (prix de la musique gospel féminine). Il s’agit là de brillants exemples d’actes désintéressés de la part de personnes motivées par la religion dont il est question dans le livre. Tous ces actes sont le fruit d’une bonté d’âme et d’une motivation à aider les autres. Cela ne s’est pas limité aux confinements, et la plupart de ces actions se poursuivent aujourd’hui, ainsi que de nombreux autres types d’activités. À une époque où la religion occupe une « place » décroissante et impopulaire dans la société, ces contributions sont d’une importance vitale. Elles permettent à un gouvernement, qui serait autrement obligé de fournir nombre de ces services, d’économiser des centaines de milliers d’heures de travail non rémunérées, données volontairement chaque année. Il ne s’agit pas de prôner une quelconque exigence selon laquelle la religion doit jouer un rôle dans la politique. Les individus qui sont religieux et la volonté collective des organisations religieuses peuvent choisir de faire ce qu’ils veulent dans ce domaine, mais ils devraient alors le faire comme l’une des nombreuses influences de la société civile.

Toutefois, il doit être clair que les religions jouent un rôle essentiel dans les normes morales ou éthiques de leurs communautés et, par extension, dans la conduite de leurs membres dans la société au sens large. Chaque religion possède un ensemble de normes morales ou éthiques auxquelles ses membres sont censés se conformer. Dans un monde où la criminalité et la drogue sont un fléau croissant, c’est l’autorité morale des personnes religieuses qui peut freiner les vagues envahissantes de mauvaise conduite sociale.

L’approche éthique de la vie que les religions cherchent à inculquer à leurs membres joue un rôle important dans l’endiguement des activités illégales. L’intention n’est pas de minimiser les rôles et l’influence similaires des personnes sans religion. Il n’en reste pas moins que la valeur de la religion dans la société est importante et fait l’objet de la présente contribution. D’un point de vue religieux, le pouvoir créatif et la détermination de l’individu sont fondés sur la nature spirituelle de chacun d’entre nous, qui motive nos actions. Cependant, nous comprenons que c’est ce qui motive la bonté en nous-mêmes et notre responsabilité envers l’humanité et les autres formes de vie sur cette planète.

C’est là que l’interreligieux joue un rôle important. La plupart d’entre nous, qui avons des convictions religieuses, pouvons convenir que nous empruntons des voies différentes pour atteindre un objectif commun et que nous pouvons facilement nous mettre d’accord sur la théologie de cette voie. Mieux encore, nous pouvons comprendre et partager les chemins des autres et en tirer quelque chose à ajouter à nos voyages. Mieux encore, nous devrions être en mesure de coopérer joyeusement avec d’autres personnes de confessions différentes (ou sans confession) pour améliorer les conditions de vie. Si nous pouvons choisir entre différentes solutions à un problème, il n’y a aucune raison de dénigrer l’autre à moins que cela ne soit destructif. Il convient de se rappeler que nous sommes tous des individus, et que les individus ont leurs propres défauts et idiosyncrasies, leurs émotions positives et négatives, leurs irrationalités et leurs actions généreuses – tout cela pour dire qu’une communication honnête et directe est un élément vital de la coopération interconfessionnelle et que ce qui est bon pour l’un ne l’est pas pour l’autre. Cependant, le jugement s’applique, et les actions doivent être considérées par rapport aux codes moraux et éthiques et aux normes des droits de l’homme, et évaluées pour déterminer si l’action est destructive ou constructive.