Au Royaume-Uni, le Réseau interreligieux (IFN, Interfaith Network, est une organisation financée par le gouvernement britannique qui s’efforce de promouvoir la compréhension, la coopération et les bonnes relations entre les organisations et les personnes de différentes confessions au Royaume-Uni) est confronté à une fermeture imminente en raison d’un déficit de financement, suscitant des appels urgents des Quakers pour que le gouvernement reconsidère son retrait de soutien financier.
Le 7 février, le conseil d’administration de l’IFN a convenu qu’il fermerait ses portes dans les deux semaines si le gouvernement ne respectait pas son engagement financier. Malgré les assurances du ministre des Communautés, Michael Gove, en juillet 2023, d’un montant de 155 000 livres sterling pour couvrir les opérations jusqu’en mars 2024, ce financement n’a pas encore été concrétisé.
La menace de Gove en janvier de retirer le financement, invoquant des préoccupations concernant les liens de l’IFN avec le Conseil musulman de Grande-Bretagne (MCB), a aggravé la situation. Le ministère a également cité le défaut de l’IFN de condamner explicitement l’attaque du Hamas contre Israël en octobre de l’année précédente comme motif de retrait de financement.
Cependant, l’IFN maintient une politique de non-commentaire sur les événements étrangers et affirme que le gouvernement n’a jamais conseillé contre la nomination d’un membre du MCB en tant que directeur ou l’expulsion du MCB en tant qu’organisation membre.
Malgré le soutien généralisé des individus et des organisations qui y sont attachés, y compris des pétitions, des dons et des appels aux députés et aux ministres, le gouvernement n’a pas rétabli le financement.
Les Quakers, membres de longue date de l’IFN, soulignent son importance dans la promotion de la compréhension interreligieuse et de la coopération à travers le Royaume-Uni. Judith Baker, responsable des relations œcuméniques et interreligieuses des Quakers, a exprimé sa déception devant l’incapacité du gouvernement à respecter son engagement, mettant en avant le rôle de l’IFN dans la facilitation de la communication directe entre les ministres du gouvernement et les groupes religieux divers.
Philip Austin, représentant des Quakers au Conseil interreligieux de Bolton, a salué les conseils et les ressources de l’IFN pour promouvoir l’harmonie locale et l’engagement plus large.
Le Comité quaker pour les relations chrétiennes et interreligieuses (QCCIR) a condamné la fermeture imminente, soulignant le rôle vital de l’IFN dans la promotion de la cohésion sociale, en particulier en période de conflit et de tensions religieuses accrues.
À l’approche de la date limite de financement, l’avenir de l’IFN est incertain. Les Quakers exhortent le gouvernement à reconnaître la contribution inestimable de l’IFN au dialogue interreligieux et à la cohésion nationale, soulignant le manque de vision à retirer un financement public modeste à une organisation aussi cruciale.
