Le Cambodge a organisé, le 27 février à Phnom Penh, un sommet interreligieux sur l’islam et le bouddhisme. Cet événement, le premier du genre dans le pays, a été initié par la Ligue islamique mondiale et a réuni 180 délégués de plus de 30 pays.

Le Premier ministre Hun Manet a souligné l’importance de la solidarité et de l’harmonie religieuse au Cambodge lors de l’ouverture du sommet. Le pays compte une majorité bouddhiste (93 % des 17,5 millions d’habitants), tandis que l’islam est pratiqué par environ 5 % de la population, principalement issue de l’ethnie cham de l’ordre Kan Imam San. Les catholiques représentent environ 0,5 % de la population.

Othsman Hassan, ministre principal chargé des affaires islamiques, a présenté cet événement comme un symbole de la coexistence religieuse au Cambodge. Il a affirmé que cette initiative renforce l’image du pays en tant que modèle d’harmonie ethnique et religieuse.

La Ligue islamique mondiale, organisatrice du sommet, est une ONG internationale basée à La Mecque et financée par l’Arabie saoudite. Son objectif affiché est la promotion des valeurs modérées de l’islam.

Cet événement s’inscrit dans une stratégie de diversification touristique du Cambodge. Le pays a enregistré une augmentation de 23 % du nombre de visiteurs étrangers en 2023 et cherche à attirer davantage de touristes en provenance du Moyen-Orient. En 2024, environ 430 000 touristes de cette région ont visité le pays, soit une hausse de près de 20 % par rapport à l’année précédente.

Le ministère du Tourisme a mis en place une stratégie en cinq points pour répondre aux attentes des visiteurs musulmans, comprenant l’amélioration des infrastructures adaptées (produits et services halal), l’augmentation des liaisons aériennes avec le Moyen-Orient et des campagnes de promotion ciblées. Des visites officielles ont été organisées aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite pour renforcer les relations bilatérales et le flux touristique.

En parallèle, le Cambodge a accueilli 123 000 visiteurs en provenance d’Indonésie en 2023, pays où l’islam est majoritaire.