Les Matsuri, festivals empreints de tradition et de spiritualité, rythment le calendrier japonais en honorant les divinités shintô tout au long de l’année. Ces cérémonies, imprégnées de dynamisme et de couleur, offrent aux participants et aux spectateurs un plongeon fascinant dans les coutumes séculaires du Japon, déconstruisant ainsi les stéréotypes de la réserve nipponne.

Qu’est-ce qu’un Matsuri ?

Le terme « Matsuri » désigne à l’origine les cérémonies shinto visant à honorer les divinités, les kami. Cependant, au fil des siècles, il s’est étendu pour englober toutes sortes de festivités, allant des fêtes religieuses aux événements culturels et aux promotions commerciales. Chaque sanctuaire shintô organise son propre festival une à deux fois par an, témoignant de la diversité des célébrations qui ponctuent le quotidien japonais.

Les Matsuri étaient autrefois ancrés dans les cycles agraires, se déroulant au printemps pour prier pour des récoltes abondantes et en automne pour remercier les divinités des moissons. Cependant, ils peuvent également commémorer des événements spécifiques ou honorer une divinité particulière, assurant ainsi une présence constante de ces festivités tout au long de l’année.

Les Natsu Matsuri : Festivals d’Été

Les Natsu Matsuri, festivals d’été, se distinguent par leur diversité thématique et leur caractère plus individuel. La Fête de l’O-bon, d’origine bouddhiste, honore les défunts de chaque famille. Tanabata, quant à elle, offre l’occasion de formuler des vœux, tandis que les feux d’artifice, emblèmes de l’été japonais, divertissent la population. Parades et spectacles variés rassemblent les foules, offrant une expérience inoubliable aux visiteurs estivaux.

Déroulement d’un Matsuri

Un Matsuri se déroule généralement en deux parties distinctes : une cérémonie sacrée à huis clos dans le sanctuaire, suivie d’une procession populaire des mikoshi. Les mikoshi sont des temples portatifs dans lesquels les divinités descendent temporairement pendant la procession. Les porteurs, divisés en groupes incluant des membres du sanctuaire, des habitants du quartier et même parfois des membres de la mafia japonaise, défilent dans les rues au son des instruments traditionnels japonais.

Le Shintoïsme et ses Myriades de Divinités

Le Shinto, « la voie du divin », est une religion originelle japonaise vénérant les forces de la nature et les kami, soit « huit cents myriades » de divinités. Ces entités, qu’elles soient célestes ou terrestres, imprègnent chaque aspect de la vie japonaise. Le culte shinto ne distingue pas clairement le sacré du profane, mais cherche à établir une harmonie entre les humains, la nature et les kami.

Rites et Croyances Shinto

Le Shinto, dépourvu de fondateur, de dogme et de code moral strict, se manifeste à travers une multitude de pratiques et de rites qui imprègnent la vie quotidienne. Des autels dédiés aux kami dans les entreprises aux cordes sacrées symbolisant la pureté, le shimenawa, le shintoïsme se manifeste de manière omniprésente.