Trois étudiantes du cégep de Saint-Laurent, à Montréal, voient leur formation en éducation spécialisée compromise par les refus de stage liés au port du voile. Leur situation, révélée le 10 novembre par La Presse, donne une traduction concrète aux restrictions québécoises sur les signes religieux : sans stage, pas de diplôme.
Dans son enquête consacrée aux trois étudiantes, Suzanne Colpron décrit des parcours déjà affectés. Sara a quitté le programme le 2 novembre. Manal prévoit d’abandonner à la fin de la session. Meryem espère encore obtenir un placement, mais envisage aussi de partir. Toutes trois souhaitaient travailler auprès des jeunes et avaient choisi l’éducation spécialisée plutôt que l’enseignement, déjà soumis à l’interdiction.
Elles ont recherché des possibilités dans le secteur privé et les organismes communautaires, sans parvenir à lever les obstacles. Pour elles, retirer leur voile n’est pas une solution acceptable. Leurs témoignages ont alimenté, dès le 10 novembre, un débat sur les conséquences de la laïcité dans l’accès à la formation sur les ondes de 98,5 Montréal.
L’éducation spécialisée prépare à accompagner des personnes rencontrant des difficultés d’adaptation, notamment dans les écoles, les services à l’enfance ou les organismes communautaires. Au Québec, cette formation technique relève des cégeps, des établissements d’enseignement collégial. Elle associe des cours à une expérience prolongée sur le terrain : apprendre à analyser les besoins, construire une intervention et travailler avec les équipes fait partie du parcours conduisant au diplôme.
Le programme présenté par le cégep de Saint-Laurent comprend quatre stages, totalisant plus de 900 heures. Après une première exploration des milieux professionnels viennent des interventions auprès de personnes autistes, puis auprès de jeunes, avant un stage d’intégration en dernière session. Celui-ci occupe de quatre à quatre jours et demi par semaine pendant quinze semaines. L’absence de lieu d’accueil peut donc bloquer une partie essentielle de la formation, même lorsque les cours sont suivis.
Le cadre applicable s’est élargi au fil des réformes. Dans sa présentation des règles en vigueur, le gouvernement québécois indique que l’interdiction des signes religieux concerne désormais aussi le personnel des écoles privées subventionnées, des centres de la petite enfance et des garderies subventionnées. Depuis octobre 2025, des dispositions plus larges visent également le personnel des centres de services scolaires et les personnes fournissant régulièrement des services dans les établissements ou auprès des élèves.
La question des stages est expressément abordée par l’Université du Québec à Trois-Rivières dans ses indications aux stagiaires en enseignement. Elle précise que l’interdiction peut viser les personnes fournissant des services aux élèves, y compris les stagiaires. L’université invite ces derniers à vérifier les obligations auprès de leur établissement d’accueil, auquel revient l’application de la loi. Le changement de statut entre personne étudiante et personne intervenant auprès des élèves devient ainsi déterminant.
Le gouvernement justifie ces restrictions par un devoir renforcé de neutralité pour les fonctions d’autorité et celles exercées auprès de publics considérés comme vulnérables, dont les enfants. Sa présentation de la laïcité affirme parallèlement la protection de la liberté de conscience, de la liberté de religion et de l’égalité des citoyens. Les difficultés d’accès aux stages placent ces principes dans une situation très concrète : l’entrée dans un métier peut dépendre de la possibilité de concilier sa pratique religieuse avec les exigences du lieu d’accueil.
Ce dossier prolonge un autre débat québécois sur lequel Religactu est récemment revenu : le projet d’interdire les signes religieux aux élèves du primaire. Des responsables religieux et scolaires y ont dénoncé un risque d’exclusion. Dans le cas du cégep de Saint-Laurent, les restrictions rencontrées pendant les stages atteignent déjà des jeunes femmes engagées dans une formation professionnelle. Le choix qu’elles affrontent intervient avant même leur candidature à un emploi.
L’enjeu dépasse donc les conditions vestimentaires sur le lieu de travail. Lorsque les stages sont indispensables au diplôme, leurs règles d’accès déterminent aussi qui peut achever ses études. Pour ces étudiantes qui souhaitent accompagner des jeunes, la frontière entre la neutralité attendue dans le service et la visibilité de leurs convictions se traduit désormais par une possible réorientation, voire un abandon de formation. Pas sûr que cela soit très laïque…
Image mise en avant : le cégep de Saint-Laurent, à Montréal, en 2019. Photographie de Jeangagnon / Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0. Recadrage 16:9 et conversion en WebP.
