Réunis du 27 au 29 octobre dans la capitale bolivienne, des élus latino-américains et des représentants religieux ont abordé la liberté de religion ou de conviction et la contribution des communautés au développement. La rencontre associait notamment catholiques, juifs, musulmans et représentants de spiritualités ancestrales.
La liberté de conscience concerne aussi les politiques publiques, la lutte contre les discriminations et la participation à la vie collective. C’est dans cette perspective que l’Académie latino-américaine du Réseau international de parlementaires pour la liberté de religion ou de conviction, connu sous le sigle IPPFoRB, s’est réunie à La Paz (IPPFoRB est un réseau mondial et non partisan de centaines de parlementaires et d’anciens parlementaires de différentes traditions politiques et religieuses, engagés dans la défense de la liberté de religion ou de conviction pour tous, croyants comme non-croyants). Des parlementaires et responsables municipaux de sept pays participaient à cette formation : Bolivie, Colombie, Mexique, Panama, Paraguay, Pérou et République dominicaine.
Selon la présentation du programme publiée par le média bolivien A Sol y Sombra, les travaux devaient permettre aux élus de traduire les principes internationaux en initiatives parlementaires et municipales. Une table ronde était prévue à l’Assemblée législative plurinationale, ainsi qu’un dialogue avec différentes communautés religieuses.
Fernanda San Martín Carrasco, directrice d’IPPFoRB et ancienne députée bolivienne, rappelait dans cette présentation le caractère universel du droit défendu : il protège les personnes qui pratiquent une religion, celles qui changent de religion ou de conviction, ainsi que celles qui n’en professent aucune. La rencontre ne se limitait donc pas à la défense des institutions confessionnelles.
Le programme abordait aussi la polarisation, l’instrumentalisation de la religion, les discours de haine et les violences de genre commises au nom de croyances. Une session destinée aux conseillers municipaux portait sur l’élaboration d’une proposition de loi locale protégeant la liberté de religion ou de conviction.
Le dialogue avec les communautés a notamment permis d’examiner leur contribution aux objectifs de développement durable des Nations unies. Dans son compte rendu publié le 29 octobre, la Conférence épiscopale bolivienne indique que des représentants juifs, musulmans et de spiritualités ancestrales ont participé aux échanges, aux côtés de parlementaires et d’organismes internationaux.
L’Église catholique était représentée par le père Diego Plá Aranda, secrétaire général adjoint de la conférence épiscopale. Celui-ci a insisté sur son implantation territoriale, qui permet, selon lui, d’accompagner des populations insuffisamment desservies par les institutions publiques. Il a notamment évoqué l’action de la pastorale sociale et de Caritas auprès des personnes touchées par la pauvreté.
« Là où il y a une chapelle ou une paroisse, une équipe travaille », a-t-il déclaré, selon notre traduction de ses propos rapportés par l’épiscopat. Il a également défendu une approche associant protection de l’environnement et lutte contre la pauvreté, dans le prolongement de l’écologie intégrale promue par le pape François.
Le prêtre a appelé à établir des coopérations durables entre pouvoirs publics, organismes internationaux et institutions religieuses, indépendamment des changements politiques. Ces positions sont celles du représentant catholique : le compte rendu ne permet pas de les attribuer indistinctement aux autres communautés présentes.
Le rapprochement entre droits fondamentaux et développement s’inscrit dans le cadre de l’Agenda 2030 adopté par les Nations unies en 2015. Ses dix-sept objectifs portent notamment sur la pauvreté, l’éducation, la santé, les inégalités et la construction de sociétés pacifiques et inclusives. Le texte associe explicitement leur réalisation au respect des droits humains et à la participation de l’ensemble des acteurs sociaux.
Pour les communautés religieuses, cette participation peut prendre des formes très concrètes : établissements scolaires, services sociaux, accompagnement des personnes vulnérables ou médiation locale. Mais leur contribution pose aussi une question d’égalité : comment reconnaître ces activités tout en garantissant que les personnes d’une autre confession, ou sans religion, disposent des mêmes droits et puissent accéder aux services sans pression sur leurs convictions ?
La rencontre de La Paz a ainsi rapproché deux dimensions souvent abordées séparément : la protection des choix de conscience et la place des communautés dans l’action collective. Le programme annonçait la préparation d’une déclaration régionale pour la clôture. Les sources consultées ne permettent toutefois pas d’en confirmer le contenu définitif ni de présenter les échanges comme l’adoption de nouvelles obligations légales.
