Plus de deux mille bouddhistes sont réunis du 24 au 26 juillet dans le complexe du temple de Borobudur, sur l’île indonésienne de Java, pour participer à l’Indonesia Tipitaka Chanting et à la célébration de l’Asalha Mahapuja. Cette édition revêt une signification particulière puisqu’elle coïncide avec le cinquantième anniversaire du Sangha Theravada Indonesia, l’une des principales institutions monastiques bouddhistes du pays.
Les organisateurs ont enregistré 2 045 participants venus de différentes régions d’Indonésie et de plusieurs pays étrangers. Ce chiffre correspond à la capacité maximale du parc de Lumbini, situé dans l’enceinte touristique de Borobudur. Selon le comité d’organisation, d’autres personnes auraient souhaité s’inscrire, mais les possibilités d’accueil ne permettaient pas d’augmenter le nombre de participants.
La rencontre rassemble des moines, des novices, des femmes observant les huit préceptes bouddhiques et des fidèles laïcs. Tous participent à la récitation collective de textes du Tipitaka, le corpus de référence du bouddhisme theravāda. La lecture est accompagnée d’enseignements donnés par des moines spécialisés dans l’étude du bouddhisme, afin que la récitation ne se limite pas à une répétition formelle des textes.
Le programme de cette année porte notamment sur les discours 71 à 80 du Majjhima Nikaya, le « recueil des discours de longueur moyenne ». Cette collection appartient au Sutta Pitaka, l’une des trois grandes parties du Tipitaka. Les deux autres sont le Vinaya Pitaka, consacré principalement aux règles de la vie monastique, et l’Abhidhamma Pitaka, qui développe une analyse systématique des enseignements et des phénomènes de l’existence.
Le moine Guttadhammo Mahathera, président du comité d’organisation, a souligné que la manifestation devait permettre aux participants de mieux comprendre les valeurs contenues dans les textes et de les appliquer dans leur vie quotidienne. L’Indonesia Tipitaka Chanting est ainsi présenté comme un espace d’étude et de pratique du Dhamma, et non comme une simple récitation cérémonielle. Organisé chaque année depuis 2015, le rassemblement a progressivement attiré des fidèles venus de l’ensemble de l’archipel et de l’étranger.
L’événement est associé à l’Asalha Mahapuja, l’une des grandes célébrations du calendrier bouddhique. Elle commémore, selon la tradition, le premier enseignement donné par le Bouddha après son éveil, dans le parc des Gazelles de Sarnath. Ce discours, consacré notamment aux quatre nobles vérités et à la voie du milieu, est désigné comme la « mise en mouvement de la roue du Dhamma ». La célébration rappelle également la naissance de la première communauté de disciples, à l’origine du sangha bouddhique.
La rencontre doit s’achever le dimanche 26 juillet par une procession religieuse entre les temples de Mendut et de Borobudur. Les participants parcourront plusieurs kilomètres dans une atmosphère de recueillement, en méditant sur la sagesse, la compassion et les qualités du Bouddha. La police locale a annoncé des modifications de la circulation autour des deux temples afin de permettre le passage du cortège.
Le choix de Borobudur donne à la célébration une portée particulière. Construit entre les VIIIe et IXe siècles, ce vaste monument bouddhique est composé de terrasses décorées de bas-reliefs et surmontées de nombreuses stupas. Il constitue aujourd’hui l’un des principaux sites patrimoniaux et touristiques d’Indonésie, mais demeure également un lieu de pèlerinage et de pratique religieuse. Les cérémonies comme le Tipitaka Chanting rappellent que Borobudur ne peut pas être réduit à sa dimension archéologique.
Le cinquantième anniversaire du Sangha Theravada Indonesia permet également de mesurer l’enracinement contemporain de cette tradition dans un pays où les bouddhistes constituent une petite minorité. Le sangha assure notamment la formation des moines, la transmission des enseignements, l’organisation des célébrations et l’accompagnement des communautés locales. Son jubilé offre l’occasion de revenir sur un demi-siècle de structuration et de développement du bouddhisme theravāda indonésien.
