Chaque 1er août, des familles et des communautés autochtones du nord-ouest de l’Argentine ouvrent, ou rouvrent, dans la terre une bouche destinée à recevoir de la nourriture, des boissons, des feuilles de coca, du tabac et d’autres offrandes. La corpachada marque le début du mois de la Pachamama, une période de gratitude et de protection qui, ce week-end, occupera de nouveau des terrains communautaires, des places et des espaces culturels de Jujuy et de Salta.

Les relations rituelles avec la Pacha remontent à une époque antérieure à la conquête européenne, mais les cérémonies actuelles ne constituent pas une survivance intacte du passé. La persécution coloniale des pratiques qualifiées d’idolâtries, leur coexistence ultérieure avec des prières et des images chrétiennes, ainsi que les transformations des économies régionales, ont modifié leurs modes de transmission.

La continuité de la célébration s’est donc opérée au moyen d’adaptations, de silences et de réélaborations, et non par la conservation inchangée d’un rite originel.

La célébration contemporaine associe ainsi continuités et transformations. Le choix du 1er août, les pratiques familiales, les cérémonies organisées par les communautés autochtones et leur intégration à des festivals et à des programmes officiels relèvent de processus historiques liés, mais non identiques. Les célébrations domestiques et communautaires coexistent aujourd’hui avec des manifestations publiques, des initiatives scolaires et des événements destinés au tourisme.

Son principal ancrage territorial se trouve dans le monde andin et, en Argentine, elle est particulièrement enracinée dans la Puna, la Quebrada de Humahuaca, les vallées et d’autres zones du nord-ouest. Les migrations internes ont également conduit à l’organisation de corpachadas dans des quartiers et des foyers de différentes villes, notamment dans le Grand Buenos Aires. Cette expansion territoriale n’a pas donné naissance à une célébration homogène : chaque espace conserve ou réélabore ses offrandes, ses paroles et ses modes de participation.

En 2013, la loi 26.891 a déclaré Jujuy « capitale nationale de la Pachamama », fixé le 1er août comme date de célébration et intégré la Fête nationale de la Pachamama au calendrier touristique national. Cette loi a renforcé la visibilité publique d’une pratique qui occupait déjà une place centrale dans la vie religieuse et communautaire de nombreuses populations andines.

Nourrir la Pacha

Les recherches ethnographiques menées dans différentes zones du nord-ouest de l’Argentine montrent que les offrandes du mois d’août ne répondent pas à un modèle unique. Dans les vallées Calchaquíes, la Puna de la province de Catamarca et les hautes terres de Jujuy, certains éléments communs apparaissent — l’ouverture d’un emplacement dans le sol, les repas partagés, les demandes adressées à la Pacha et la rencontre entre les participants —, mais chaque famille et chaque communauté organise la cérémonie en fonction de sa propre histoire.

Dans certains foyers, le site utilisé les années précédentes est rouvert. À Salinas Grandes, parallèlement aux cérémonies domestiques et communautaires, les travailleurs nourrissent également la Pacha sur les lieux où ils extraient le sel.

Dans les localités étudiées dans le département de Cachi, dans la province de Salta, les préparatifs peuvent commencer la veille. Des aliments sont cuisinés pour l’offrande et pour le repas que les personnes présentes partageront ensuite. Les témoignages recueillis par les chercheurs évoquent des époques où des produits issus des récoltes familiales étaient réservés pour le mois d’août, même si des plats achetés et des boissons produites industriellement sont aujourd’hui également intégrés aux offrandes.

Ces transformations ne suivent pas une orientation uniforme : certaines sont acceptées, tandis que d’autres suscitent des discussions au sein même des familles.

La signification du repas offert ne se limite pas au don d’objets. Une étude classique menée à Antofagasta de la Sierra décrit la Pachamama comme une entité tutélaire associée aux troupeaux, à la fertilité des cultures et aux animaux sauvages. Dans les vallées Calchaquíes, les offrandes sont liées à la subsistance, à la protection et aux autorisations nécessaires pour exercer différentes activités.

Nourrir la Pacha permet d’établir et de renouveler une relation : ceux qui reçoivent de la Pacha assument également l’obligation de prendre soin d’elle.

La place du mois d’août dans ce calendrier ne doit pas non plus être généralisée sans nuances. Certaines personnes le décrivent comme un mois de froid, de vent et de maladies, situé entre les célébrations du solstice et le début ultérieur des semailles. Le 1er août conserve une place centrale, mais les cérémonies familiales peuvent être déplacées à une autre date du mois afin de réunir les personnes qui étudient ou travaillent loin de leur localité.

La date rituelle s’articule ainsi avec les conditions de production et les déplacements contemporains des familles.

« Terre-Mère » est la traduction la plus répandue de Pachamama, bien que le terme pacha possède des significations plus larges dans les conceptions andines et puisse englober la terre, le monde, le temps et l’espace. Dans les expériences documentées dans le nord-ouest de l’Argentine, la Pachamama apparaît comme une présence active, capable de nourrir et de protéger, mais aussi d’exiger des autorisations, des soins et le respect de certaines obligations.

Des cérémonies ouvertes au public pendant le week-end

Le programme du ministère de la Culture et du Tourisme de Jujuy annonce pour ce samedi 1er août une cérémonie communautaire à Huacalera. À San Salvador de Jujuy, le rituel du parc Xibi Xibi se déroulera de 11 heures à 13 heures, avec des offrandes, des fumigations rituelles et des chants accompagnés à la caja par des copleras. À Volcán, le XXIe Festival de la Pachamama et du tamal commencera à 22 heures et associera la cérémonie à des représentations musicales.

La province de Salta a également publié un calendrier qui s’étendra sur l’ensemble du mois d’août. Parmi les activités prévues samedi figurent la célébration organisée à 7 heures sur la place principale de Cachi ; les cérémonies de San Antonio de los Cobres, avec une fumigation rituelle à partir de minuit et des offrandes à compter de 10 heures ; ainsi qu’un hommage à la Pachamama accompagné de la remise du fil yoki, programmé à 14 h 30 au Marché artisanal de la capitale provinciale.

Le dimanche 2 août, Animaná célébrera sa Fête de la Pachamama à 10 heures, au lieu-dit San Antonio. Des offrandes seront également déposées sur la place Martín Fierro de Campo Quijano, tandis qu’une nouvelle cérémonie se tiendra à la bibliothèque communautaire Ambrocio Casimiro de Cachi, également dans la matinée.

Les manifestations publiques constituent la partie la plus visible d’un calendrier qui se poursuivra pendant tout le mois d’août dans les maisons, les enclos, les terrains communautaires, les musées et les centres culturels. Dans certains lieux, une nouvelle fosse sera ouverte ; dans d’autres, la bouche utilisée par une famille ou une communauté au cours des années précédentes sera réactivée.

La Journée de la Pachamama s’inscrit dans un paysage religieux autochtone plus vaste, caractérisé par des traditions liées aux territoires, aux cycles de production et à la mémoire communautaire. ReligActu Argentina a présenté certaines de ces expressions dans son article consacré aux spiritualités autochtones dans l’Argentine contemporaine.