La Fondation Mohammed VI des ouléma africains a réuni à distance 123 candidats, dont 30 femmes, pour la troisième édition de son concours de hadiths. Organisées depuis Rabat du 30 octobre au 1er novembre, les finales associaient mémorisation, compréhension des textes et connaissances religieuses.
La compétition s’est achevée dimanche 1er novembre après trois jours d’épreuves reliant la capitale marocaine aux sections de la Fondation dans 48 pays africains. Selon le compte rendu de la clôture publié par Oulemag, le dispositif était coordonné depuis l’Institut Mohammed VI de formation des imams, mourchidines et mourchidates, c’est-à-dire des guides religieux et religieuses. Les participants concouraient par visioconférence, sans être tous réunis physiquement au Maroc.
Le mot « hadith » désigne un récit rapportant une parole, un acte ou une approbation attribués au prophète Muhammad. Ces récits transmettent la Sunna, autrement dit l’exemple du Prophète, qui occupe une place importante dans la foi, la morale et le droit musulmans. Comme l’explique notre présentation de l’islam, cette tradition se distingue du Coran, considéré par les musulmans comme la parole de Dieu révélée à Muhammad.
Le concours ne portait donc pas sur la récitation du livre saint. Son programme demandait aux candidats de connaître des textes de la tradition prophétique, d’en comprendre le sens et, selon les catégories, d’expliquer un vocabulaire ancien ou spécialisé. La maîtrise de la mémoire était associée à un travail d’interprétation et de connaissance des notions utilisées dans l’étude des hadiths.
Trois catégories étaient proposées. La première concernait quarante hadiths sur les signes de la prophétie, c’est-à-dire les éléments présentés dans la tradition comme attestant la mission de Muhammad. La deuxième portait sur trente récits consacrés à ses qualités et à ses traits, avec l’explication des mots difficiles. La troisième associait trente hadiths sur ses particularités prophétiques à la connaissance de certaines règles de la terminologie du hadith.
D’après la présentation des qualifications, environ un millier de personnes avaient participé aux sélections nationales organisées en juin et juillet. Elles comprenaient des étudiants en sciences religieuses et d’autres personnes intéressées par la tradition prophétique. Les 123 finalistes, parmi lesquels 30 femmes, provenaient de ces épreuves locales. Les candidates représentaient ainsi près d’un quart des participants à la phase finale.
Le jury réunissait des spécialistes marocains et des experts de sept autres pays africains : la Mauritanie, le Sénégal, le Mali, le Tchad, le Nigeria, le Soudan du Sud et la Côte d’Ivoire. L’organisation prévoyait des critères communs portant notamment sur l’exactitude de la mémorisation, la qualité de la restitution et la compréhension des textes. Les équipes techniques des sections nationales assuraient les échanges audiovisuels avec Rabat.
Le palmarès rapporté par Anwar Press fait apparaître des lauréats de plusieurs régions du continent. Le premier prix de la catégorie des quarante hadiths est revenu à un participant du Burundi. Les Comores ont remporté la catégorie consacrée aux qualités du Prophète, tandis qu’un candidat du Tchad s’est imposé dans celle portant sur ses particularités et les notions de l’étude du hadith.
Derrière cette compétition se trouve un réseau de coopération religieuse constitué à l’initiative du roi Mohammed VI. Créée en 2015, la Fondation rassemble des ouléma, c’est-à-dire des savants musulmans spécialisés dans les disciplines religieuses. Le projet fondateur de 2015 inscrit cette coopération dans les liens religieux et culturels historiques entre les pays concernés. Il prévoit des échanges entre les savants marocains et africains, mais aussi entre les savants des différents pays africains eux-mêmes. Elle vise notamment, selon ses objectifs institutionnels, à coordonner leur travail, à préserver le patrimoine islamique africain et à renforcer les relations entre le Maroc et les autres pays du continent.
Lors de l’ouverture, son secrétaire général, Sidi Mohammed Rifki, a présenté l’étude de la vie du Prophète comme un apprentissage destiné à nourrir les comportements quotidiens. La Fondation met en avant des objectifs de modération, de tolérance et de transmission aux jeunes générations. Ces orientations sont celles revendiquées par l’institution ; le concours constitue une action de formation religieuse au sein de ce programme.
La visioconférence donne ici une dimension continentale à une pratique ancienne de transmission des savoirs. Des candidats sélectionnés localement peuvent être évalués dans un cadre commun, tandis que des savants de plusieurs pays participent au jury. Depuis Rabat, la troisième édition relie ainsi l’apprentissage individuel des textes à la constitution d’un réseau africain d’enseignement et d’échanges religieux.
Image mise en avant : La tour Hassan et les colonnes de l’ancienne mosquée, à Rabat. Photographie d’archive illustrant la ville. Photo : Carlos ZGZ / Wikimedia Commons, CC0.
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