Le pape François a nommé le cardinal George Jacob Koovakad à la tête du Dicastère pour le Dialogue Interreligieux, en remplacement du cardinal Miguel Ángel Ayuso Guixot, décédé en novembre 2024 à l’âge de 72 ans.

Koovakad, âgé de 51 ans et originaire du Kerala, en Inde, a été créé cardinal en décembre 2024. Il est membre de l’Église syro-malabare et docteur en droit canonique. Depuis 2021, il occupait le poste de coordinateur des voyages papaux au sein de la Secrétairerie d’État du Vatican, supervisant les déplacements du pape François.

Le Dicastère pour le Dialogue Interreligieux a été établi lors du Concile Vatican II pour promouvoir les relations entre l’Église catholique et les autres traditions religieuses, conformément à la déclaration Nostra Aetate. Le dialogue interreligieux constitue une priorité du pontificat du pape François, illustrée notamment par la signature du « Document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune » à Abou Dhabi en 2019.

Dans le cadre de ses fonctions précédentes, Koovakad a contribué à la préparation de plusieurs voyages du pape François axés sur le dialogue interreligieux, notamment au Kazakhstan et à Bahreïn en 2022, en Mongolie en 2023, ainsi qu’en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et à Singapour en 2024.