En Russie, les Témoins de Jéhovah demeurent la religion la plus persécutée, avec 127 de leurs membres emprisonnés au 1er janvier 2024, selon les données les plus récentes de Human Rights Without Frontiers. Ces chiffres alarmants révèlent une tendance inquiétante de répression à l’égard de cette communauté religieuse, malgré les décisions antérieures de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH).

Depuis l’interdiction des Témoins de Jéhovah en 2017, plus de 790 de leurs membres âgés de 19 à 85 ans ont été inculpés ou ont fait l’objet d’enquêtes criminelles pour la simple pratique de leur foi, avec 205 d’entre eux ayant dépassé l’âge de 60 ans. Plus de 2000 domiciles ont été perquisitionnés par le FSB et la police locale, et 521 croyants ont été inscrits sur la liste nationale de surveillance des extrémistes/terroristes, dont 72 ont été ajoutés au cours de la seule année 2023.

En 2023, les statistiques révèlent une intensification de la répression, avec 183 perquisitions domiciliaires, 43 hommes et femmes placés en détention (dont 15 dans des centres de détention provisoire), 147 inculpations et condamnations au pénal, et 47 peines de prison prononcées. Parmi ceux-ci, 33 ont été condamnés à des peines de prison de 6 ans ou plus.

Les dernières condamnations en 2023, particulièrement choquantes, ont été celles d’Aleksandr Rumyantsev, Sean Pike et Eduard Sviridov, condamnés respectivement à 7 ans et demi, 7 ans et 6 ans et demi de prison le 22 décembre 2023. Leur crime ? Chanter des chants religieux et des prières. Ces sentences draconiennes soulèvent des questions fondamentales sur la liberté de religion en Russie.

Les persécutions ont attiré l’attention de la Commission européenne contre le racisme et l’intolérance, qui s’est exprimée sur l’utilisation de la législation anti-extrémiste russe contre les Témoins de Jéhovah, dénonçant ainsi un ciblage discriminatoire de minorités religieuses.

Malgré deux décisions consécutives en faveur des Témoins de Jéhovah par la CEDH en janvier 2023, où la Cour a condamné la Russie à verser une indemnité totale de 345 773 euros, ainsi que 5 000 euros supplémentaires au titre des frais de justice, la répression persiste. Cette décision s’ajoute à celle de juin 2022, où la CEDH a déclaré l’interdiction des Témoins de Jéhovah en 2017 illégale, avec une indemnisation totale de plus de 63 millions d’euros. Cependant, les autorités russes n’ont pas versé d’indemnités aux acquittés et continuent de prononcer des peines d’emprisonnement prolongées.

La persistance de la répression malgré les décisions de la CEDH soulève des préoccupations quant au respect des droits fondamentaux en Russie et met en lumière la nécessité d’une action internationale pour mettre fin à cette violation continue de la liberté religieuse.