Le Zimbabwe, situé au cœur de l’Afrique australe, se distingue par sa diversité religieuse, résultant d’une histoire complexe et d’une coexistence harmonieuse entre différentes croyances. L’influence du christianisme, introduit par les colons britanniques au XIXe siècle, demeure prédominante, mais une fusion unique avec les croyances traditionnelles crée un paysage spirituel riche et varié.

Christianisme et Syncrétisme 

Le christianisme, adopté massivement depuis l’arrivée des missionnaires britanniques au XIXe siècle, rassemble environ 80 % des croyants zimbabwéens. Cependant, une grande partie de ces fidèles pratique le syncrétisme, un mélange de christianisme, de religion traditionnelle et d’animisme. Cette coexistence spirituelle unique donne naissance à une multitude d’églises, souvent marquées par des cérémonies religieuses tenues le long des routes ou au sein de sites naturels.

Outre le christianisme, les autres religions traditionnelles telles que l’islam, le bouddhisme, l’hindouisme et le judaïsme rassemblent environ 4 % des croyants au Zimbabwe. En parallèle, on estime à environ 8 % la proportion de personnes sans affiliation religieuse.

Anciennes religions africaines 

Les croyances des populations bantoues, qui ont migré dans l’Afrique australe, demeurent ancrées dans la société zimbabwéenne. Au cours du Moyen Âge, alors que le Great Zimbabwe prospérait, les Shona croyaient en Mwari, une divinité également vénérée par les Ndebele. Cette croyance a persisté jusqu’à la fin du XIXe siècle, avec les fidèles utilisant des médiums pour communiquer avec Mwari.

L’Émergence du christianisme au Zimbabwe

L’arrivée du pasteur Robert Moffat et de la première mission chrétienne au milieu du XIXe siècle a marqué le début de l’influence chrétienne au Zimbabwe. Les missionnaires, tels que David Livingstone, ont obtenu le soutien du gouvernement britannique pour étendre leur présence dans le pays. Aujourd’hui, différentes branches chrétiennes, catholiques et protestantes, continuent d’envoyer des missionnaires au Zimbabwe.

Le syncrétisme en pleine évolution

Au cours des années 1920, le pentecôtisme et les Églises apostoliques africaines ont émergé, mêlant des éléments chrétiens avec des pratiques traditionnelles. Ces mouvements ont connu un développement significatif et coexistent avec d’autres groupes religieux tels que l’Église de Sion, les témoins de Jéhovah, les mormons et les vapostori. Ces groupes organisent des cérémonies, souvent dans la nature, et entretiennent des pratiques spirituelles profondément enracinées dans les croyances traditionnelles zimbabwéennes.

Croyances ancestrales et pluralité religieuse

Bien que 40 à 50 % de la population fréquente des églises chrétiennes, cette pratique est souvent un hybride de foi chrétienne et de croyances traditionnelles. Les croyances ancestrales restent prédominantes, avec le culte de Mwari, une croyance animiste monothéiste, remontant à l’apogée du Great Zimbabwe. Les Zimbabwéens ont su préserver ces croyances, les pratiquant secrètement ou en privé, tout en participant activement à des messes chrétiennes en plein air.

En conclusion, la diversité religieuse au Zimbabwe est le reflet d’une histoire complexe et d’une fusion unique entre le christianisme et les croyances traditionnelles. Cette coexistence harmonieuse crée un paysage spirituel fascinant, où les rituels ancestraux et les cérémonies chrétiennes cohabitent, formant un tissu spirituel riche et profondément enraciné dans la culture zimbabwéenne.