En Éthiopie, la fête de Ganna, également connue sous le nom de Genna, apporte une touche unique à la célébration traditionnelle de Noël. Alors que dans le monde catholique on célèbre Noël le 25 décembre, l’Éthiopie, en particulier l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo, marque cette occasion le 7 janvier, suivant son calendrier spécifique.
La préparation de Ganna commence bien avant le jour de Noël, avec le début du jeûne des prophètes, appelé Tsome Nebiyat, 43 jours avant l’événement. Pendant cette période, les participants suivent un régime alimentaire végétalien strict, excluant viande, produits laitiers, œufs et vin. Ce jeûne culmine avec une célébration joyeuse le jour de Noël.
Le jour de Ganna, les fidèles se vêtent de blanc, souvent en portant le vêtement traditionnel appelé Netela, une pièce de coton blanc ornée de bandes colorées. Les croyants se dirigent vers l’église le soir du 6 janvier, appelé le gahad de Noël, à 18 heures pour une messe spéciale. L’office se poursuit jusqu’à 3 heures du matin le jour de Noël, créant une expérience spirituelle souvent décrite comme intense et mémorable.
La conception des églises en Éthiopie reflète celle des habitations traditionnelles, avec des églises en pierre taillée dans la roche à la campagne et des structures plus modernes en ville. Pendant les célébrations de Ganna, chaque participant reçoit une bougie et fait trois fois le tour de l’église en une procession solennelle, tenant ces bougies dans ses mains.
Lalibela, ville connue pour ses églises en pierre inscrites au patrimoine de l’UNESCO, est un lieu privilégié pour célébrer Ganna. Des milliers de pèlerins se rassemblent dans les semaines précédant la fête, campant autour des églises creusées dans le roc.
La veille de Noël, les fidèles se réunissent dans l’église de Bete Emanuel, vêtus de blanc, pour des chants rythmés et des prières qui durent toute la nuit à la lumière des bougies. Les cérémonies, dirigées par des guides locaux, offrent aux visiteurs une expérience authentique et respectueuse de la tradition de Ganna.
